习近平在兰考指导县委常委班子民主生活会时，说：“要坚持清正严明，形成正气弘扬的大气候，让那些看起来无影无踪的潜规则在党内以及社会上失去土壤、失去通道、失去市场。”提出了一个“潜规则”这个敏感问题。的确，不论是社会，还是党政机关存在各种各样的“潜规则”，表面看似有似无，实际上是一种无形的力量。
不知道有人给“潜规则”下过定义没有，但从字面上来讲，就是潜藏在社会角落的规则，有三个特点，没有正式行文，但确实存在；由来已久，已约定俗成；人人心知肚明，谁也不去捅破。社会上，有人深谙其实，有人“不吃这一套”，精通者往往会顺风顺水，老实人总会吃亏扼腕。这种“秘笈”是与社会观念和法律制度完全背离了正义的。相对而言，官场的“潜规则”要比其它行业更严重，有人也进行了“经验”总结。比如，要学会说大话、空话和假话，对成绩要大吹特吹，形势总是一片大好；要唱赞歌，夸得让人脸红。再如，不要钻牛角尖，吃了亏心也不能翻脸，办事不露声色，难得糊涂。还有，要长于交际、善于接近领导，会走上层路线。
记得有位学者专门研究中国的“潜规则”，还出版了《潜规则：中国历史中的真实游戏》一书。在书中，他提出所有官场的“潜规则”，都是“淘汰清官”的规则。历史上清官少，贪官多，很大程度归罪于“潜规则”。明代清官海瑞，穷的买不起肉，吃菜自己种。死了之后，无钱下葬。有首诗形容他：“萧条棺外无余物，冷落灵前有菜根。说与旁人浑不信，山人亲见泪如倾。”就是因为不搞“潜规则”，海瑞才会在仕途上屡屡受挫，。
“潜规则”最能制造不公和滋生腐败。规则之外的“规则”往往能量更加强大，破坏力也更强大，它不仅会涣散组织，更会助长歪风横行。只有挖掉这种土壤，才能让清正廉洁和埋头苦干者突颖而出，让漂浮和卖弄者受到贬责。
