足球最早起源于中国，唐朝的时候，就盛行一种"蹴鞠"运动，这个"鞠"就是现代足球的"胚胎"。而现代足球却起源于英国，英国（英格兰）是现代足球的发源地。足球运动是以脚支配球为主，两个队在同一场地内进行攻守的体育运动项目。它是世界上最受人们喜爱、开展最广泛、影响最大的体育运动项目，被誉为“世界第一运动”。有些国家将足球定为“国球”。一场精彩的的足球比赛，吸引着成千上万的现场观众和数以亿计的电视观众，有关足球消息的报道，占据着世界上各种报刊的篇幅，当今足球运动已成为人们生活中不可缺少的组成部分。据不完全统计，现在世界上经常参加比赛的球队约80万支，登记注册的运动员约4000万人，其中职业运动员约10万人。
足球运动有如此大的魅力，不仅在于足球运动孕育着丰富的内涵，而且也与足球运动本身所具有的“整体性、对抗性、多变性、易行性和运动量大”等特点息息相关，发展足球运动有利于良好的心理品质及思想品质的形成；有利于增强体质和促进健康；有利于精神文明建设和振奋民族精神。
回顾中国足球队的历史：1958年时的水平,已经接近亚洲顶尖水平,由于文革的原因,停滞;文化大革命以后的1978年，中国足球还是可以的，在亚洲也是有名的强队，什么日本、韩国根本不放在眼里，当时中国的一支省队可以不费力地拿下日本。可现在，日本已成亚洲足坛老大（虽然现在换成了澳大利亚），中国国家队继20年不胜韩的创历史性记录之后又开创了新的历史——十年不胜日。至于伊朗沙特，也是难得赢他们一回。现在，自澳大利亚加入亚洲足联之后，亚洲前5强是日本、韩国、澳大利亚、伊朗、沙特，中国想称老六都心里没底。目前在国际足联的排行榜上，中国在世界排名徘徊于80-110名之间，在亚洲则徘徊于7-12名（最新世界排名第97位，亚洲第12位）。
中国不缺少好球员，从以前的申思、祁宏、范志毅，到现在的孙祥、郑智、孙继海，一直都是源源不断的涌现出天才型球员，可是每隔几年才出现一个，根本不可能粘合在一起形成一支强大的中国队，现在的社会都是靠钱来说话的，有钱的孩子送去踢足球，根本没有足球天赋，却可以进国家队；而有天赋的孩子却受制于金钱，根本没有机会受到良好的足球培训，从而浪费着自己的才能，将来也许只是一个公司的小职员罢了。13亿多中国人中间就选不出11个能踢好足球的人，这就是中国足球的现状。
笔者认为，中国足球这么差的原因是多方面的，主要原因表现在：一是中国人只注重学业。现在的中小学校已很少有人踢足球了，学校只重视升学率，足球对学校是可有可无的。加之我们国家不像巴西那些国家一样已经把足球融入了他们的生活，而我们国家的人踢足球大多数是为了生存；二是由于我们国家的领导和国民对足球的重视程度还不够，导致我国足球场地缺乏，足球运动在我国还不普及；三是我国足球运动员技术不过硬，看中国足球队的比赛真是让人唏嘘，球员或站在那里等球、或传球不准、或带球马上被抢、或无故犯规；能利用角球、定位球、任意球直接得分的球员没有；在禁区不注意配合，贪功射门的球员很多。同时运动员的身体素质没有西方那些国家的好；四是职业道德不如人。例如，在青少年比赛中弄虚作假，以大打小；职业联赛中的“假球黑哨”、“球员参与赌博”、“球员打架斗殴”、“围攻裁判”等现象层出不穷。五是中国队不擅长团队体育项目。这是中国人的性格问题，喜欢单打独斗的运动。不善于配合，足球是一种集体运动，配合比个人能力更重要。例如，乒乓球、羽毛球、跳水、射击、摔跤、柔道、举重等方面的体育运动，中国人往往占优势，而在足球、篮球、排球等方面却很难有所作为。所以，要想使中国足球走出国门，早日进入世界杯，笔者建议：
首先要普及校园足球。因为校园足球是国足的根基，所以全力以赴做好校园足球的普及工作是当前体育工作的重中之重。教育部网站7月30日发布了教育部部长袁贵仁的一份讲话，透露将制定并实施校园足球中长期发展规划，今年起逐步建立健全小学、初中、高中和大学四级足球联赛机制，并制订了普及校园足球的一系列举措，力争校园足球取得重大突破。
其次要做好“四级足球联赛”的竞技选拔和培训工作。中国足球真正的弱点，在于没有搭建竞技和普及结合起来的“青训体系”，导致专业人口与普及人口的“中间人才”水平过低。以校园足球的发展模式，很难让孩子们直接跃升到职业足球的行列，必须经过“专业过渡”，才能真正成为职业足球的人才。真正的青少年足球体系应该是：1、建立健全的各省、市、区县级各个年龄段的联赛；2、市级联赛；3、省级联赛；4、大区联赛；5、全国性总决赛。通过全国性总决赛选拔出一支或者几支“选拔队”，这些各个年龄段的选拔队获得更多国际比赛或者到国外培训的机会，他们就是各级国家队的后备人才。在这个体系中，核心是建立全国性的各个年龄段的联赛，而且必须从最基础的区县级联赛开始，把联赛的体系真正建立到最基层。参加全国性各阶段比赛的队伍应当是：俱乐部的梯队，足校队伍，业余俱乐部球队，真正的校园足球队伍。这样的参赛队伍身份，可以涵盖所有青少年足球涉及的范围。同样是在这个体系中，应该在各个地区建立足够用的“业余足球俱乐部”。建立“业余足球俱乐部”的目的，是为了让那些想提高的“青少年学生”，有提升自己球技的机会。也就是说，校园足球本身解决的只是足球人口的“量”的问题，业余足球俱乐部解决的是“质”的问题。光有量，没有质，即使所有在校学生都是“足球人口”，也难助中国足球水平的提高。
再次要清除青少年普及足球的一系列障碍：第一，由于前几年假球和黑哨横行赛场，加上频频出现球员违反职业道德的情况，中国足球在国内已经成为被妖魔化的对象，这直接让许多青少年远离足球；第二，中国足球体教结合的模式尚未有进一步的探索，青少年的家长出于对其孩子文化课学习和未来出路的担忧，而限制青少年参与足球运动；第三，随着城市建设和房地产业的扩张，足球场的数量和面积在不断减少，大多青少年根本就找不到踢球的地方；第四，踢球的青少年缺乏科学的指导，既没有好的教练，也没有好的教材，即使他们喜欢上这项运动，也会养成许多错误的技术动作和习惯。这样一来就很难从普及走向提高。要想清除这些障碍，仅仅依靠中国足协的力量无疑是不够的，比如在治理“假”、“赌”、“黑”上还需要公安部门的合作；在解决中国足球被妖魔化的问题上，还需要媒体的配合；在解决青少年球员的文化教育问题上，还需要教育部门的配合；在解决球员退役后的再就业问题和足球场地匮乏的问题上，还需要其他部门的支持，但不管怎样，足协的决策者应该主动拿出具体的方案寻求解决之道，尽一切可能来提高中国青少年足球人口数量。
总之，在教育部已经行动起来的大好背景下，国家体育总局和中国足协应该抓住机遇，搭建全国一盘棋的“青训体系”，建设和建立众多的业余足球俱乐部，为那些有职业足球梦想的孩子插上腾飞的“翅膀”。同时一定要下大力气彻底清除足协队伍中的“假赌黑”和“贪污受贿”等腐败现象，中国足球才有希望早日进入世界杯。
