古希腊哲学家苏格拉底曾创立一种质疑式的辩论方法，称作苏格拉底式讨论。1931年，美国石油大亨和慈善家爱德华·哈克尼斯提出将其作为学校教学法开展教学实践，并率先引入美国的顶级贵族中学PhillipsExeterAcademy。现在，这种在美国贵族中学普遍采用的教学方法，被人们称作苏格拉底圆桌教学法或哈克尼斯圆桌教学法。
两年前，山东淄博临淄区教育局开始引入这种教学法，并在部分学校试点，目前，临淄区的中小学已全部实行“圆桌”课堂。有家长质疑：课堂上，几个学生组成一个部落小团队，围成“圆桌”格局，以自学的方式相互探讨学习，给孩子们提供了聊天的机会，影响学习。而教育部门则表示，这是他们推行的现代化信息生态课堂，避免了灌输式教学法的弊端，学生与学生、学生与老师之间增加了更多交流与互动，可以提升学生的综合素质。
公说公有理，婆说婆有理。笔者认为，“圆桌”课堂，可以一试。
体现平等。以往“排排坐”的形式，令许多学生甚至家长不满，坐在边上的和后面的，总觉得老师歧视他们，每期到了开学，班主任为编排座位发愁。而“圆桌”这种形式把孩子摆在了一个平等的位置上，让他们觉得自己也是一个“人物”，是这个班集体里面不可或缺的一员。再说，老师与学生“围坐”一起，没有了那种“高高在上”的架势，让学生感到亲切，师生关系会更融洽。
便于交流。传统的教学模式，培养出来的学生往往缺乏良好的口头表达能力、沟通协作能力、组织领导能力。而“圆桌”课堂，主要时间都用于交流讨论甚至辩论，这对学生的表达能力、思维能力、协作能力、领导能力的培养起着重要作用。
突出学生主体。传统的教学方法是“灌输法”，课堂上基本是老师自编自导自演，学生只是观众，只是盛载知识的容器。而“圆桌”课堂，老师只主导，学生是主体，这样，激发和培养了学生自主学习的能力。因为学生为了能够在课堂上提出自己独特的想法，并与同学们交流讨论甚至辩论，每个人都得做大量的准备工作，如预习教材、查阅资料、阅读课外书籍，甚至咨询专家。
总之，“圆桌”课堂，激发了学生自主学习的兴趣，让学生感受到平等，灵活的学习氛围增强了学生自我控制能力和团队凝聚力，从整体上提高学生的心理素质及综合能力。“圆桌”课堂，可以一试，但要因地制宜，切不可东施效颦。
