河北衡水中学作为“超级中学”的标杆，一直被社会主流舆论和教育专家口诛笔伐，被认为是“反教育”的“高考训练营”，是泯灭人性的“考试机器加工厂”。可河北的学生和家长却用脚投票，想方设法要挤进衡水中学的大门，考上衡水中学是河北很多初中生的奋斗目标。
说实话，如果仅以高考成绩论英雄，而不在乎以怎样的方式赢得高考，那么衡水中学无疑是一所好学校，称得上是“天堂”，但从它赢得高考的方式来看，它却是“高考训练营”，是“地狱”。
“激”情。衡水中学的成功之道“正是善于把师生基因中那种老白干的烈性都激发了出来”，从“激情班会”到“激情课堂”，从“每日激情领誓”到“激情跑操”，师生是一团火在燃烧！把学生“激”成“考试的机器”。学生确实需要鼓劲与励志，但正常的教育应该是春风化雨、润物无声、顺其自然。
“奴性化”管理。衡水中学高考辉煌的秘诀之一是实行“奴性化”管理，将学生日常行为与量化评比直接挂钩，即便发生在学生身上、在我们看来属于鸡毛蒜皮、很正常的小事，衡水中学也会举起惩罚的大棒：一名高一女生因为感冒嗓子疼，在自习课上喝了一口水，班主任便通知其远在邢台市的母亲来校，女生则含泪站在保安室写作业；一位学生因桌斗里的半根没吃完的火腿肠被发现，就被勒令回家反省；一名女生因为胃疼，在开大会前依靠着同学的肩膀，被班主任视为有损精神风貌，要求其回家反思。这种管理，貌似在培养学生遵守规则的意识，其实是在培养一种服从意识，剥夺了学生的自由。
以“分钟”计时。他们每天五点半起床飞奔到操场，只为了抓紧跑操前的几分钟记住几个单词、几首诗；打饭排队时拿着小本子，只为了能不浪费一分一秒；开会前做着数学题，升旗前读着语文素材，看新闻时写着学案……正如一位毕业生所言：“在这里是以分钟计时的，你的老师会把你的每一分钟规划好，让你时刻被无处不在的卷子、课本、笔记本、积累本包围着，真正让你感到何谓‘涅槃重生’。”
衡水中学既然是“地狱”，河北的学生和家长为何还想方设法挤进去？因为人们普遍认为，青春就是用来吃苦的，在衡水中学如此磨砺三年，今后还有什么追求不能坚持，什么困难不能克服？只要能考上名校，吃点苦遭点罪，又算得了什么？正是抱着这样的想法，不少家长狠着心、咬着牙把孩子送进了衡水中学，展现在他们眼前的，似乎是一条虽然令人心惊但毕竟是通往未来成功的名校之路。
学生在经历这样三年的“磨砺”后，真能成为在未来的职场与生活中受欢迎的、幸福而成功的人士吗？我看未必。过度折磨学生，迫使绝大多数学生进入一种集体无意识状态，“万念归一”为高考，对培养完整的人，是有害的。
当然，衡水中学这样做，是应试教育的大环境所逼，症结在于高考制度。衡水中学不过是应试教育的典型代表，是基础教育畸形发展的缩影。要改变这种现状，需改变应试教育环境，改革教育制度，使人们去掉教育的功利与浮躁，让众多类似衡水中学这样的畸形学校回归正常。
